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内容简介
《中国四十年来大事记》讲述了天下惟庸人无昝无誉。举天下人而恶之，斯可谓之奸雄矣乎。举天下人而誉之，斯可谓之豪杰矣乎。虽然，天下人云者，常人居其千百，而人不得其一，以常人而论人，乌见其可，故誉满天下，未必不为乡愿；谤满天下，来必不为伟人。语日：盖棺论定。吾见有盖棺后数十年数百年层论犹未定者矣。各是其所是，非其所非，论人者将乌从而罄之。日：有人于此，誉之者千万，而毁之者亦千万；誉之者达其极点，毁之者亦达其极点；今之所毁，适足与前之所誉相消，他之所誉，亦足以此之所毁相偿。
目录
序例
第一章 绪论
第二章 李鸿章之位置
第三章 李鸿章未达以前及其时中国之形势
第四章 兵家之李鸿章上
第五章 兵家之李鸿章下
第六章 洋务时代之李鸿章
第七章 中日战争时代之李鸿章
第八章 外交家之李鸿章上
第九章 外交家之李鸿章下
第十章 投闲时代之李鸿章
第十一章 李鸿章之末路
第十二章 结论
后记
摘要与插图
天下惟庸人无咎无誉。举天下人而恶之，斯可谓之奸雄矣乎。举天下人而誉之，斯可谓之豪杰矣乎。虽然，天下人云者，常人居其千百，而人不得其一，以常人而论人，乌见其可？故誉满天下，未必不为乡愿；谤满天下，未必不为伟人。语日：盖棺论定。吾见有盖棺后数十年数百年而论犹未定者矣。各是其所是，非其所非，论人者将乌从而鉴之。日：有人于此，誉之者千万，而毁之者亦千万；誉之者达其极点，毁之者亦达其极点；今之所毁，适足与前之所誉相消，他之所誉，亦足以此之所毁相偿。若此者何如人乎？曰：是可谓人矣。其为之奸雄，与为之豪杰，姑勿论，而要之其位置行事必非可以寻常庸人之眼之舌所得烛照而雌黄之者也。知此义者，可以读我之“李鸿章”。吾敬李鸿章之才，吾惜李鸿章之识，吾悲李鸿章之遇。李之历聘欧洲也，至德，见前宰相俾士麦，叩之日：“为大臣者，欲为国家有所尽力。而满廷意见，与己不合，群掣其肘，于此而欲行厥志，其道何由？”俾士麦应之日：“在得君，得君既专，何事不可为？”李鸿章日：“譬有人于此．其君无论何人之言皆听之，居枢要侍近习者，常假威福，挟持大局。若处此者当如之何？”俾士麦良久日：“苟为大臣，以至诚忧国，度未有不能格君心者，惟与妇人女子共事，则无如何矣。”李默然云此语据西报译出，寻常华文所登于星轺日记者．因有所忌讳不敢译录也。呜呼！吾观于此，而知李鸿章胸中块垒牢骚郁抑。有非旁观人所能喻者，吾之所以责李者在此，吾之所以恕李者亦在此。
自李鸿章之名出现于世界以来，五洲万国人士，几于见有李鸿章，不见有中国。一言蔽之，则以李鸿章为中国之代表人也。夫以甲国人而论乙国事，其必不能得其真相，固无待言，然要之李鸿章为中国近四十年第紧要人物．读中国近世史者，势不得不口李鸿章，而读李鸿章传者，亦势不得不手中国近世史，此有识者所同认也，故吾今此书，虽名之为“同光以来大事记”可也。
不宁惟是。凡一国今日之现象，必与其国前此之历史相应，故前史者现象之原因，而现象者前史之结果也。夫以李鸿章与今日之中国，其关系既如此其深厚，则欲论李鸿章之人物，势不可不以如炬之目，观察夫中国数千年来政权变迁之大势，民族消长之暗潮，与夫现时中外交涉之隐情，而求得李鸿章一身在中国之位置。孟子日：知人论世。世固不易论，人亦岂易知耶？
今中国俗论家，往往以平发平捻为李鸿章功，以数次和议为李鸿章罪。吾以为此功罪两失其当者也。昔俾士麦又尝语李日：“我欧人以能敌异种者为功，自残同种以保一姓，欧人所不贵也。”夫平发平捻者，是兄与弟阋墙而盟弟之脑也．此而可功，则为兄弟者其惧矣。若夫吾人积愤于国耻，痛恨于和议，而以怨毒集于李之一身，其事固非无因，然苟易地以思，当夫乙未二三月庚子八九月之交，使以论者处李鸿章之地位，则其所措置果能有以优胜于李乎？以此为罪。毋亦旁观笑骂派之徒快其舌而已。故吾所论李鸿章为功罪于中国者，正别有在。
李鸿章今死矣。外国论者，皆以李为中国第一人，又日：李之死也，于中国今后之全局，必有所大变动。夫李鸿章果足称为中国第一人与否吾不敢知，而要之现今五十岁以上之人，三四品以上之官，无一可以望李之肩背者，则吾所能断言也。李之死，于中国全局有关系与否吾不敢知，而要之现在政府失一李鸿章，如虎之丧其伥，瞽之失其相，前途岌岌，愈益多事，此又吾之所敢断言也。抑吾冀夫外国人之所论非其真也，使其真也，则以吾中国之大，而惟一李鸿章是赖，中国其尚有瘳耶？
