内容简介
中国小说流派纷呈，从题材而言，便有历史演义、合资义公案等等之分。世情小说乃是这众多流派中很重要的一个流派。所谓世情，实际是世态人情的简称，而世情小说则是指那些主要以普通男女的生活琐事、饮食大欲、恋爱婚姻、家庭人伦关系、家庭或家族兴衰以及社会各阶层众生相等为题材，来反映社会现实的小说。
这本小书，便将按照上述这种定义和范围去描述中国古代世情小说发生、发展乃至衰微的历史，并力图较为准确地确立世情小说中一些重要作家作品在整个世情小说乃至整个中国小说坐村系中的位置，发掘出世情小说自身发展的内在逻辑联系，以及它和其他题材小说，和其他的文艺样式，是和戏曲发展之间的关系等，以期较为明晰地勾勒出世情小说发展的线索，揭示出它发展中一些较为重要的规律。
目录
导论
第一章 从孕育到萌生
第一节 唐以前志怪小说中的世情因子
第二节 唐以前辑轶小说中的准世情篇
第三节 世情小说的萌生：反映世俗态中人生的唐五代传奇
第二章 世情小说的发皇壮大
第一节 宋元市人小说中的世情篇
第二节 宋元文言传奇中的世情小说
第三节 明中期前的世情小说
第三章 世情小说的第一个高潮
第一节 《金瓶梅》及其续作和学步之作
第二节 两股异流：艳情小说与才子佳人小说
第三节 其他的世情小说
第四章 世情小说的第二个高潮
第一节 第一个高潮的余波：《姑妄言》和《林兰香》
第二节 第二个高潮的前峰：《儒林外史》
第三节 无限风光的：《红楼梦》
第四节 《歧路灯》
第五章 世情小说的衰微：在模仿与创新间徘徊
第一节 《红楼梦》的续书
第二节 仿红之作
第三节 世情小说的末流：狭邪小说
摘要与插图
这批艳情小说中，写得的要数《痴婆子传》、《肉蒲团》、《弁而钗》与《宜春香质》。
《痴婆子传》题“情痴子批校，芙蓉主人辑”。书出于明后期。书以浅近文言，用第一人称，叙一个叫上官婀娜的老妪——痴婆子年少时的荡佚情事，是一个女人在社会环境的引诱逼迫下沉沦堕落的历史记录。书中写婀娜为恶仆大徒奸污，害怕被人知道，却被大伯克奢所见，克奢便以张扬此事为要挟，也了她。那个一家之长的栾饶，更是禽兽不如。先是自己的大媳，复又婀娜，而大媳妇害怕自己与公公的奸情败露，竞也帮助公公婀娜。具有极强讽刺意味的是，就在婀娜真正爱上了儿子的家庭教师，要断绝与其他曾和她发生关系的男人们的来往时，他们在她丈夫面前告发了她。于是“里巷哗然”，她不见容于世人，不见容于“道德”了。那些衣冠禽兽不希望她归正，不容许她有真正的爱。他们希望她邪，以遂自己的淫欲。书末说：“上官氏历十二夫而终以谷德音败事，盖以情有独钟，故遭众忌。”说得确实不错。这是十分深邃的笔墨，无情地划开了一个“晋大夫后”的贵族世家的重重黑幕。《痴婆子传》文笔流畅，状物绘声。亦颇可观。
《肉蒲团》二十回，署“情痴反正道人编次，情死还魂社友批评”。刘廷玑以为李渔作，可能性不大。④书叙风流聪慧的未央生，娶了个如花似玉的妻子玉香，却嫌她不风流，于是以游学为名，离开岳家，一路拈花惹草，勾引上卖丝的权老实的妻子艳芳，又与丈夫在京师坐监的瑞珠、瑞玉私通，复通瑞珠、瑞玉的姑母花展。后来权老实寻访至未央生岳家。勾引上未央生的妻子和侍女，拐逃出来，又卖入京师一家妓院。两个在京坐监的监生也得与玉香嫖乐。未央生到京师嫖院，却选了自己的妻子。玉香羞愧，自缢而死。从此未央生大彻大悟，出家做了和尚，而权老实则早于他皈依了佛祖，两人同事一师。《肉蒲团》一书是因为“宣淫”而闻名的，可作者却一再声称自己是为惩淫戒欲才写这部书的。与其他以“惩戒”作写“淫”幌子的小说不同。从书的内容看，《肉蒲团》的作者倒确是想“以淫治淫”的。未央生寻花问柳，淫人妻妾，自己的老婆也为人所淫，随人私奔，沦为娼妓，而且，淫己妻妾的又正是其妻妾为己所淫的人，这报应的惨烈，确可使“稍有风流罪过之人未有不通身汗下者”（第十八回回评）。对于色欲，作者也有较为的看法：女色犹如人参附子，“只宜长服，不宜多服，只可当药，不可当饭”，“长服则有阴阳交济之功，多服则有水火相克之弊”，因此，
